Καθώς τα ρολόγια εξακολουθούν να μετρούν προσωρινά τον χρόνο μεταξύ του “A Moon Shaped Pool” και ενός πιθανού επερχόμενου δίσκου, οι θαυμαστές των Radiohead έχουν περισσότερο από αρκετό χρόνο για να αφιερώσουν στο να μηρυκάζουν την κληρονομιά και την επιρροή του συγκροτήματος. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό αυτή τη στιγμή, στην εικοστή πέμπτη επέτειο του “OK Computer”. Υπάρχουν ελάχιστα σίγουρα πράγματα στη ζωή, ακόμα λιγότερα στη μουσική βιομηχανία, αλλά είτε μας αρέσει είτε όχι, παραμένει γεγονός ότι ο Thom Yorke έχει αλλάξει αδιαμφισβήτητα την ιστορία της σύγχρονης (ροκ;) μουσικής. Η υπομονή είναι απαραίτητο εφόδιο όταν πρόκειται για τις λεπτομέρειες της δουλειάς του Yorke, καθώς το δημοφιλές συγκρότημά του παραμένει σιωπηλό, με την τελευταία τους κυκλοφορία να μικραίνει στον ορίζοντα κάθε χρόνο. Οι The Smile ήρθαν για να γεφυρώσουν αυτό το χάσμα μεταξύ του “A Moon Shaped Pool” και της θεωρητικής του συνέχειας.
Τούτου λεχθέντος, το “A Light For Attracting Attention” απέχει πολύ από ένα άλμπουμ των Radiohead, τόσο σε χαρακτήρα όσο και σε όνομα. Στην πραγματικότητα, το μόνο άλλο μέλος των Radiohead σε αυτή την τριάδα των μουσικών είναι ο Jonny Greenwood, του οποίου οι κλασικές συνθέσεις έχουν κοσμήσει πολλά κινηματογραφικά αριστουργήματα από την ανεπίσημη παύση των Radiohead. Στην ουσία όμως την παραγωγή την επιμελείται ο Nigel Godrich, το «κρυφό» έκτο μέλος τους.
οι The Smile εμβαθύνουν σε αυτό που ξέρουν καλύτερα χωρίς να προσπαθήσουν να αλλάξουν ξανά το μέλλον της μουσικής
Το line-up του σχήματος μοιάζει σαν μια έκδοση «Radiohead-lite» εκ πρώτης όψεως (ή ακρόασης αν προτιμάτε), με τον ντράμερ της τζαζ Tom Skinner, των Sons Of Kemet να ολοκληρώνει το συγκρότημα. Το ντεμπούτο των The Smile είναι μια σημαντική απόκλιση από τις πρόσφατες δισκογραφικές δουλειές των Radiohead. Μπορεί συνθετικά να έχει πιο πολλά κοινά με "The Bends" του 1995 και το “Hail To The Thief” του 2003 από οτιδήποτε άλλο στον κατάλογό του Yorke και του Greenwood, αλλά πνευματικά αισθάνεται πιο κοντά στα side projects τους και σίγουρα του λείπει το απροσδιόριστο μεγαλείο (wow factor) της κύριας μπάντας τους.
Οι Thom Yorke, Jonny Greenwood, Tom Skinner είναι τρεις μουσικοί που πέρασαν την καριέρα τους πειραματιζόμενοι για να απελευθερωθούν επιτέλους από τα εννοιολογικά άλμπουμ που έκαναν πριν από αυτό. Όπως ακριβώς έκαναν οι Nick Cave & The Bad Seeds με το “Grinderman”, οι The Smile βρήκαν τον δικό τους τρόπο να εμβαθύνουν σε αυτό που ξέρουν καλύτερα χωρίς να προσπαθήσουν να αλλάξουν ξανά το μέλλον της μουσικής. Το εν λόγω τρίο γνωρίζει πολλά, από πλούσιες, γεμάτες μελωδίες και φαίνεται να γνωρίζει μέχρι και να συνθέτει εντυπωσιακά post-punk, math και afro-beat μοτίβα. Ίσως το “A Light For Attracting Attention” είναι το project των εμπλεκόμενων μελών των Radiohead στο οποίο έχουν εμπνευστεί περισσότερο από τους CAN από κάθε άλλη φορά. Από το “Amok” στο “Hail To The Thief”, από το “In Rainbows” στο “Dawn Chorus”, αυτό το νέο έργο εστιάζει στη σχέση μεταξύ μιας φωνής και ενός οργανοπαίκτη, συνοδευόμενο από έναν μοναδικό στο είδος του ντράμερ, που η δουλειά του μοιάζει με ωδή στον Tony Allen.
Η μαγεία των μελωδιών του Yorke και της μουσικότητας του Greenwood
Πρόκειται για μία λιγότερο λεπτομερή κυκλοφορία από αυτές που έχουμε συνηθίσει από τους βιρτουόζους του πολλαπλού ηχητικού layering Radiohead, λόγω της απλούστερης σύνθεσης των Smile και του «ελαφρύτερου», πιο άμεσου και groovy drumming style του Tom Skinner. Από την άλλη πλευρά, η πιο ελαφριά πινελιά και η γραμμική σύνθεση των The Smile επιτρέπουν συνθέσεις που «γλιστρούν» στο αυτί, τραγούδια που στροβιλίζονται σε σπειροειδή riff και jazz, funky beats. Υπάρχουν στιγμές που ο ρυθμός «γδέρνει» τον ακροατή, όπως με το post-punk lead single “You Will Never Work in Television Again”, αλλά συνολικά, η εκλεπτυσμένη art rock γεύση των “Pana-Vision” και “Thin Thing” δίνει σε κάθε καλλιτέχνη χρόνο να λάμψει ως μέρος ενός συνεκτικού supergroup.
Καθώς δεν είναι οι Radiohead, ο Thom Yorke βρίσκεται κυρίως στη μοιρολατρική-γνωμική-λυρική ζώνη άνεσής του. Όπως και στις solo δουλειές του, οι στίχοι είναι κυρίως εκεί για να υπηρετήσουν τις χορωδιακές μελωδίες του. Όχι πάντα όμως· στα “Speech Bubbles” και “Free In The Knowledge” οι λέξεις είναι αισθητά πιο εμπλεκόμενες με το zeitgeist, αν και είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αν αυτό είναι σκόπιμο ή σύμπτωση. Η κιθάρα του Greenwood, εν τω μεταξύ, πρωταγωνιστεί στον δίσκο φέρνοντας μια περισσότερο ντελικάτη αίσθηση και λεπτομέρεια στο «τελικό προϊόν» που (σχεδόν) πάντα μας λείπει στις προαναφερθείσες solo δουλειές του Yorke. Αυτός ο συνδυασμός των μελωδιών του Yorke και της μουσικότητας του Greenwood είναι ένας από τους πεμπτουσιωτές της μαγείας των "Radiohead".
Ωστόσο, το “A Light For Attracting Attention” δεν είναι ένα πρωτοποριακό άλμπουμ και δεν είναι συντριπτικό με τον ίδιο τρόπο που ήταν άλλα έργα των “Radiohead”. Εδώ τα πάντα αφορούν στην αλχημεία. Παρακολουθούμε - καιρό τώρα - ένα έργο σε εξέλιξη τριών δασκάλων που χειρίζονται άρτια τη μουσική τέχνη τους για να προσφέρουν κάτι που «κουβαλάει» πάνω του - όπως είναι φυσιολογικό - όλη τους την προϊστορία. Με τον Skinner να «κουβαλάει» τις τρομπέτες, τα σαξόφωνα, τα τρομπόνια, τον Greenwood τη Σύγχρονη Ορχήστρα του Λονδίνου και τον Thom Yorke τις σύγχρονες ηλεκτρονικές υφές. Οι τρεις τους κατάφεραν να βρουν την ισορροπία για να φέρουν ο καθένας τον άλλον στον κόσμο του.
Αν αυτό είναι το side project φανταστείτε τι δυνατότητες υπάρχουν ακόμα
Το “A Light For Attracting Attention” αισθάνεται τόσο οικείο και ικανοποιητικό για τους fans που διψούν για το επόμενο μεγάλο drop των Radiohead. Οι The Smile μάς ενημερώνουν για δύο πράγματα. Πρώτον, πως σαφώς υπάρχει περισσότερο υλικό που πρέπει να ακουστεί από τα μέλη και δεύτερον ότι αν ένα side project μπορεί να τοποθετείται στο ίδιο επίπεδο και να συγκρίνεται με τις δουλειές των Radiohead, φανταστείτε τι δυνατότητες ακόμα υπάρχουν αν και τα πέντε κομμάτια ενωθούν ξανά μαζί.
Έχει περάσει πάρα πολύς καιρός από τότε που ο κόσμος ευλογήθηκε με την ανατριχιαστική φωνή του Thom Yorke και με τα ολοκαίνουργια μικροσκοπικά αριστουργήματα κατά τη διάρκεια του “A Light For Attracting Attention”, ο ορίζοντας αρχίζει να πλαταίνει και πάλι. Το “A Light For Attracting Attention” είναι μια αναζωογονητική υπενθύμιση του τι μπορεί να κάνει ο frontman των Radiohead σε νέα δημιουργικά περιβάλλοντα.