38 χρόνια μετά, το χαρακτηριστικό riff του "Shine On" των The House Of Love συνεχίζει να ακούγεται δυνατά στα ερτζιανά. Η αισθαντική φωνή του Guy Chadwick σύντομα βρήκε το μουσικό της άλλο μισό στον κιθαρίστα Terry Bickers (κατ' αναλογία Morrissey και Johnny Marr, θα μπορούσαμε να πούμε). Το συγκρότημα, που έμελλε να αφήσει το στίγμα του στη βρετανική indie σκηνή των τελών των '80s-αρχών των '90s, συμπλήρωναν οι Pete Evans, Andrea Heukamp και Chris Groothuizen.
Παρά το κενό που άφησε η αποχώρηση, ήδη από νωρίς, της Heukamp, η μπάντα κυκλοφόρησε ένα πολύ πετυχημένο ντεμπούτο. Όμως, η μεγάλη, απρόσμενη επιτυχία έφερε και τις πρώτες σπασμωδικές κινήσεις, με κυριότερες την υπογραφή συμβολαίου με τη δισκογραφική Fontana Records, σε όρους που δέσμευσαν την καλλιτεχνική πορεία της μπάντας, αλλά και εσωτερικές συγκρούσεις μεταξύ των μελών. Η εριστική συμπεριφορά και οι εξαρτήσεις του Bickers σύντομα τον οδήγησαν στην έξοδο, σε ένα όχι και τόσο βελούδινο διαζύγιο, που θα κρατούσε μέχρι το 2003, όταν και επανήλθε στο συγκρότημα ως το 2019.
Πλέον οι The House Of Love συνεχίζουν με ένα νέο lineup, με σταθερό πρωτεργάτη τον Chadwick. To 2022 κυκλοφόρησαν το πιο πρόσφατο άλμπουμ τους, "A State Of Grace", το οποίο ο Chadwick θεωρεί μια από τις καλύτερες δουλειές τους και που συμπυκνώνει όλη την ενέργεια, το αισθαντικό ύφος και τη μαεστρία που έχτισαν μέσα σε μια καριέρα με αρκετά απρόοπτα και σκαμπανεβάσματα.
Αυτή τη μαεστρία θα απολαύσουμε και ζωντανά σε μερικές μέρες στη Θεσσαλονίκη και την Αθήνα. Με αφορμή τις δύο εμφανίσεις των The House Of Love στην Ελλάδα, λοιπόν, είχαμε μία πολύ ενδιαφέρουσα κουβέντα με τον Guy.
MixGrill: Έχουν περάσει ήδη σχεδόν 40 χρόνια από την πρώτη σας δουλειά, και οι House of Love συνεχίζουν να δημιουργούν. Υπήρξαν καλές στιγμές, δύσκολες περίοδοι, μια μακρόχρονη παύση, επανένωση, αλλαγές στη σύνθεση, και τώρα καινούργια τραγούδια και παγκόσμιες περιοδείες. Πώς καταφέρατε να αντεπεξέλθετε σε όλες αυτές τις μεταπτώσεις και να συνεχίσετε να μας προσφέρετε όμορφη μουσική;
Guy Chadwick: Ως δημιουργός, έχω αποδεχτεί πως όλα αυτά —οι καλές και οι κακές στιγμές— είναι μέρος της ζωής. Υπήρξαν φάσεις που ήταν πολύ δύσκολες, αλλά ακόμα και τότε, αυτές οι εμπειρίες ενέπνευσαν πολλά τραγούδια. Πάντα γράφεις με βάση την προσωπική σου εμπειρία, ό,τι κι αν σημαίνει αυτό.
M.G.: Ο πρώτος σας δίσκος κυκλοφόρησε από την Creation Records, μία από τις πιο επιδραστικές ανεξάρτητες εταιρείες. Ποιες είναι οι αναμνήσεις σας από αυτή τη συνεργασία και τη σχέση σας με τον Alan McGee, σημαντικό παράγοντα στη μουσική βιομηχανίας;
G.C.: Συνολικά, έχω καλές αναμνήσεις. Ήταν οι πρώτες μέρες της Creation, κι εμείς τους χαρίσαμε το πρώτο τους άλμπουμ που σημείωσε πραγματική επιτυχία. Για τον Alan McGee έχω μόνο καλά λόγια. Μιλάμε ακόμα, πού και πού.
M.G.: Μετά την πρώτη σας κυκλοφορία, οι προσδοκίες απογειώθηκαν και πολύ σύντομα οι House of Love έγιναν μεγάλο όνομα. Νιώσατε ποτέ πίεση από τις προσδοκίες του κοινού ως προς τα επόμενα βήματα;
G.C.: Υπήρχε πίεση, ναι. Όχι τόσο από το κοινό όσο από τη δισκογραφική —ειδικά αφού υπογράψαμε με μια μεγάλη εταιρεία. Ήθελαν να αλλάξουν όλα όσα έκαναν το συγκρότημα ξεχωριστό, όλους τους λόγους για τους οποίους μας έβαλαν στο roster τους εξαρχής!
M.G.: Στη συνέχεια, κυκλοφορήσατε τρεις δίσκους μέσω της Fontana Records, μιας πολυεθνικής εταιρείας. Τι σας οδήγησε σε αυτήν την αλλαγή; Μετάνιωσες ποτέ για αυτή την απόφαση, ειδικά τώρα που επιστρέψατε σε ανεξάρτητη εταιρεία, τη Cherry Red Records;
G.C.: Τότε θέλαμε μεγαλύτερα μπάτζετ και καλύτερη προώθηση και διανομή —πράγματα που η Creation δεν μπορούσε να υποστηρίξει σε εκείνη τη φάση. Ωστόσο, ήταν το μεγαλύτερο λάθος της ζωής μου που υπογράψαμε με τη Fontana. Κατέστρεψαν την πορεία του συγκροτήματος, για να είμαι ειλικρινής.
M.G.: Το συγκρότημα έμεινε ανενεργό για μια δεκαετία, από το 1993 έως το 2003. Παρότι φανταζόμαστε πως ήταν δύσκολα χρόνια, τι ήταν αυτό που σας έκανε τελικά να ξεπεράσετε τους ενδοιασμούς και να επανενωθείτε;
G.C.: Ήταν ιδέα του τότε ατζέντη μας, του Mick Griffith, που δυστυχώς δεν είναι πια μαζί μας. Εκείνος πρότεινε να ξαναμαζευτούμε και να βγάλουμε έναν δίσκο στη δική του εταιρεία. Δυστυχώς, το άλμπουμ δεν απέδωσε όπως περιμέναμε και θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερο.
M.G.: Πόσο ικανοποιημένος είσαι από την τωρινή σύνθεση της μπάντας και τις ζωντανές εμφανίσεις σας; Πιστεύεις ότι το κοινό συνεχίζει να σας στηρίζει;
G.C.: Το κοινό είναι σίγουρα ακόμα μαζί μας —έχουμε παίξει σε πολλές sold out συναυλίες στην Ευρώπη, τις ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο. Η τωρινή σύνθεση είναι εξαιρετική, ακούγεται όπως στους δίσκους, κάτι που οι θαυμαστές εκτιμούν. Είναι μια υπέροχη ομάδα ανθρώπων, και οι περιοδείες είναι πια διασκεδαστικές ξανά! Η ενέργεια έχει επιστρέψει, περνάμε καλά μαζί και απολαμβάνουμε ο ένας την παρέα του άλλου. Επίσης, το "A State of Grace" είναι, κατά τη γνώμη μου, ο καλύτερος δίσκος μας εδώ και χρόνια. Είμαι πραγματικά περήφανος για αυτόν.
M.G.: Πώς ήταν η σχέση σας με το ελληνικό κοινό τις φορές που έχετε επισκεφθεί τη χώρα μας; Υπάρχουν κάποιες ιδιαίτερες αναμνήσεις από εκείνες τις εμφανίσεις; Και τι μπορούμε να περιμένουμε από τις συναυλίες σας στην Αθήνα και τη Θεσσαλονίκη σε μερικές μέρες;
G.C.: Την τελευταία φορά που παίξαμε στην Αθήνα, το κοινό ήταν φανταστικό —και φυσικά, η Αθήνα είναι μια υπέροχη πόλη. Θυμάμαι ότι φάγαμε καταπληκτικό φαγητό! Ανυπομονούμε να επιστρέψουμε. Θα παίξουμε όλα τα κλασικά, μερικά καινούργια τραγούδια και… κάποιες εκπλήξεις!
M.G.: Αν δούμε τη μεγάλη εικόνα, πιστεύεις ότι οι House of Love έλαβαν όσα άξιζαν ή ότι η πορεία σας θα μπορούσε να είναι πιο ολοκληρωμένη;
G.C.: Δεν έχω τίποτα για το οποίο να μετανιώνω πραγματικά στην όλη μας πορεία, εκτός από την υπογραφή με τη Fontana. Αν και κάναμε καλά άλμπουμ, θα μπορούσαν να είναι ακόμα καλύτερα. Νιώθω τυχερός που έζησα όλο αυτό το ταξίδι και που διατηρώ ακόμα δημιουργική ενέργεια και τη διάθεση να συνεχίσω. Απολαμβάνω τη ζωή όσο ποτέ άλλοτε.
M.G.: Αν μπορούσες να γυρίσεις το χρόνο πίσω, υπάρχει κάτι που θα έκανες διαφορετικά, για να εξελιχθεί καλύτερα η πορεία του συγκροτήματος;
G.C.: Νομίζω ότι το απάντησα ήδη με όσα είπα μόλις!
M.G.: Πώς είναι σήμερα οι σχέσεις μεταξύ των ιδρυτικών μελών, ιδίως με εκείνους που συμμετείχαν στον πρώτο σας δίσκο;
G.C.: Καλές. Με τον Terry μιλάμε πού και πού και παραμένουμε φίλοι.
M.G.: Τέλος, υπάρχουν μελλοντικά σχέδια που μπορείτε να μοιραστείτε μαζί μας;
G.C.: Ετοιμάζουμε έναν καινούργιο δίσκο, πάνω στον οποίο ήδη δουλεύω. Έχω γράψει ένα δυνατό σετ νέων τραγουδιών και είμαι ενθουσιασμένος. Οι περιοδείες θα συνεχιστούν και έχουμε ήδη ημερομηνίες για το 2026. Επίσης, ετοιμάζουμε μία ξεχωριστή συναυλία στο Λονδίνο το Δεκέμβριο.
Οι The House Of Love θα εμφανιστούν την Παρασκευή 30 Μαΐου στο WE (Λ. 3ης Σεπτεμβρίου 3, Θεσσαλονίκης) και στο Gazarte Ground Stage (Βουτάδων 32, Αθήνα). Περισσότερες πληροφορίες και εισιτήρια εδώ.