Το "Mandylion" είναι αφιερωμένο σε έναν κοινό, αγαπημένο φίλο τους, τον Harold Gloudemans, ο οποίος έχασε τη ζωή του σε ένα τραγικό τροχαίο ατύχημα. Είναι ουσιαστικά μια διαδικασία πένθους στην οποία νέοι που βρίσκονται στην ίδια κατάσταση μπορούν να βρουν υποστήριξη.
Είναι αξιοσημείωτο το πώς απομακρύνουν αυτό από τη σφαίρα του ταμπού· πόσο ταιριαστό είναι αυτό για το μυστήριο του "Mandylion". Στο "In Motion #1", οι metal κιθάρες αντλούν έμπνευση από το doom post-punk παρελθόν της δεκαετίας του '80 και προσαρμόζουν τα χαμηλά κουρδισμένα σημεία ανάλογα. Και εδώ, η θλίψη, ο πόνος και ο θάνατος. Ο κόσμος συνεχίζει να κινείται, αλλά η Anneke στέκεται παγωμένη, ανήμπορη να κινηθεί. Και πάλι, αυτή η προσωπική ερμηνεία, αν και όλοι μπορούν να την καταλάβουν. Είναι το επαναλαμβανόμενο παιχνιδιάρικο στυλ του πληκτρά Frank Boeijen που έρχεται σε έντονη αντίθεση με τα εκτεταμένα σόλο του κιθαρίστα.
Το "Leaves" κυκλοφορεί επίσης ως single, αν και η επίδρασή του είναι πολύ λιγότερο σημαντική από το "Strange Machines". Είναι απλώς λίγο πιο ονειρικό, ίσως λίγο πιο καταθλιπτικό. Περιγράφει τα στάδια που πρέπει να περάσει ένας νεαρός έφηβος για να συνεχίσει να αναπτύσσεται. Δυσπιστία, ακατανοησία, μια αμφιλεγόμενη εικόνα για τον εαυτό του και, πάνω απ' όλα, απώλεια. Τα σκοτεινά περάσματα του μπασίστα Hugo Prinsen Geerligs για το "Fear The Sea" οδηγούν σε έναν πιο σουρεαλιστικό κόσμο. Η Anneke van Giersbergen διατηρεί τον έλεγχο της φωνής της και το "Fear The Sea" είναι πραγματικά ένα από αυτά τα κομμάτια που μπορείς να επεκτείνεις σημαντικά με πολλαπλά επίπεδα ζωντανά.
Το ότι οι Gathering είναι μεγάλοι θαυμαστές των Dead Can Dance είναι εμφανές στη διασκευή τους στο νωχελικό "In Power We Entrust The Love Advocated" και, έχοντας αυτό κατά νου, βγάζει νόημα ο αισθησιακός, ανατολίτικος ήχος του ομότιτλου κομματιού του "Mandylion". Aφιερωμένο στον εκλιπόντα σύντροφό τους, είναι φολκ στη φύση του, εν μέρει λόγω της εντυπωσιακής εισαγωγής με φλάουτο. Μια ωραία προσθήκη από τον René Rutten, ο οποίος ήδη αποκαλύπτεται εδώ ως πολυοργανίστας.
Σε περίπου δύο εβδομάδες, οι the Gathering θα ζωντανέψουν ξανά την μαγεία του "Mandylion". Το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να προσδεθούμε πάνω σε αυτή την παράξενη μηχανή και να απολαύσουμε το ταξίδι.
Οι The Gathering θα εμφανιστούν την Πέμπτη 24 Σεπτεμβρίου στη Μονή Λαζαριστών και το Σάββατο 26 Σεπτεμβρίου στο θέατρο Λυκαβηττού στην Αθήνα. Περισσότερες πληροφορίες εδώ.