Ηχογραφημένος σε 11 μέρες. Στο Nashville (από τα ελάχιστα πλέον μέρη στην Αμερική όπου βρίσκεις συγκεντρωμένους σπουδαίους μουσικούς και υψηλών προδιαγραφών στούντιο, σύμφωνα με τον Elvis Costello) και στο Λος Άντζελες, με παραγωγό έναν παλιό του γνώριμο, τον αεικίνητο και πολυβραβευμένο T Bone Burnett που αυτή τη φορά σηκώνει τα μανίκια και στήνει μια αριστοτεχνική παρτίδα... Με τους Imposters και τους Sugarcanes αλλά και τους Vince Gill, Marc Ribot, Buddy Miller και Leon Russell!
National Ransom είναι ο τίτλος του άλμπουμ αλλά και του rock & roll τραγουδιού της έναρξης, που όπως λέει ο Costello περιγράφει «μια εποχή πλήρους χρεοκοπίας, όποτε κι αν αυτή συντελεστεί». O Elvis Costello λοιπόν αφηγείται μια ιστορία σε 15 νέα τραγούδια γραμμένα σχεδόν όλα από τον ίδιο. Πλην του “I Lost You” όπου συνεργάστηκε με τον Jim Lauderdale και του “All These Strangers” , του οποίου τους στίχους υπογράφουν ο Costello και ο T Bone Burnett. Οι δύο τελευταίοι συνεργάστηκαν στιχουργικά και στο “My Lovely Jezebel”. Τη gospel boogie μελωδία που σκάρωσε ο Leon Russell –όταν σ’ ένα διάλειμμα της ηχογράφησης του άλμπουμ “The union”, o παραγωγός του T-Bone Burnet πρότεινε σε κείνον και στον Costello που τους επισκέφτηκε στο στούντιο να γράψουν μαζί, οι τρεις τους ένα τραγούδι–, με τον Russell στο πιάνο και τους Thomas, Crouch, Ribot στα ντραμς, μπάσο και ηλεκτρική κιθάρα...
Το National Ransom είναι μια ιστορία που μας λέει ο Elvis Costello για τα λεφτά που κάνανε φτερά, την οικονομική κρίση που περνάμε και την αντιστοιχία της με τις προηγούμενες, με τα όνειρα-αντιστάθμισμα σε αποτυχία και κοινωνική απόρριψη και την αγάπη. Ο Costello πιάνεται από πραγματικά γεγονότα, ξεδιαλέγει παλιές ιστορίες που συνέβησαν το 1919 στο Λονδίνο αλλά και πρόσφατες, όπως αυτή της Γουόλ Σριτ σήμερα από όπου εμπνέεται και τον τίτλο του National Ransom, κολλάει σε περιγραφές και ζωγραφιές –όπως εκείνη του Tony Millionaire στο εξώφυλλο του δίσκου–, και τα μετουσιώνει όλα αυτά σε τραγούδια αριστουργήματα.
Από το συγκλονιστικό “You Hung the Moon” –με ένα θρήνο που θαρρείς πως βγαίνει μέσα από την ατμόσφαιρα ενός μαύρου καμπαρέ κι όπου ο Costello σε μια ερμηνεία μεγάλου κρούνερ θυμίζει έντονα Bing Crosby–, μέχρι τον “Jimmie standing in the Rain” όπου τα βήματα ενός άγγλου καουμπόι, ο τρόπος που ο Elvis Costello τραγουδάει την ιστορία του και o κομψός διάλογος του Marc Ribot με τον Stuart Duncan σε στέλνει στην κυριολεξία. Τι παραπάνω να ζητήσει κανείς από ένα δίσκο;
Πάρτε μια γεύση απο το ομότιτλο κομμάτι National Ransom...