Οι Orden Ogan είναι ένα συγκρότημα που μεγαλώνει συνεχώς και έχει φτάσει τα τελευταία χρόνια να κερδίζει, δικαίως, μια θέση στο Hall Of Fame του ευρωπαϊκού power metal στερεώματος. Ήδη από τις τελευταίες τους κυκλοφορίες διαγράφουν μια σταθερά ανοδική πορεία με τους οπαδούς τους να αυξάνονται και εκτός συνόρων και με headline περιοδείες και συμμετοχές στα μεγαλύτερα φεστιβάλ του κόσμου.
Πριν από λίγες εβδομάδες κυκλοφόρησε ο νέος τους δίσκος με τίτλο "Final Days". Με την ευκαιρία αυτή, ο ιδρυτής και leader των γερμανών Sebastian "Seeb" Levermann βρέθηκε στην άλλη άκρη της γραμμής και απάντησε σε μερικές ερωτήσεις μας. Είναι καταιγιστικός στον λόγο του - όπως και η μουσική του - μα ταυτόχρονα ιδιαίτερα ήρεμος και ευχάριστος τύπος με μεράκι και πάθος γι' αυτό που κάνει. Διαβάστε όσα μας είπε παρακάτω.
MixGrill: Seeb σε καλωσορίζω στον MixGrill και πρέπει να σου πω ότι είμαι πολύ ενθουσιασμένος που μιλάμε σήμερα! Αν σε βολεύει μπορούμε να κάνουμε την κουβέντα μας στα γερμανικά...
Sebastian "Seeb" Levermann: Πόσο καλά είναι τα γερμανικά σου; (γέλια)
MG: Νομίζω θα καταλάβεις. Πριν από λίγο καιρό κυκλοφόρησε λοιπόν η νέα σας δουλειά με τίτλο "Final Days", πώς νιώθεις γι' αυτό και ποιες είναι οι αντιδράσεις που έχετε λάβει μέχρι τώρα;
SL: Αυτή τη στιγμή που μιλάμε νιώθω εξαιρετικά, καθώς πριν από λίγες μέρες μάθαμε πως είμαστε στην τρίτη θέση των γερμανικών charts, κάτι που είναι φυσικά προτοφανές τόσο για μας όσο και για το power metal γενικότερα. Είναι φοβερό να βλέπεις την υποστήριξη του κόσμου και την μπάντα σου να ανεβαίνει. Κάτι άλλο που παρατήρησα είναι ότι ναι μεν έχω δώσει αρκετές συνεντεύξεις τα τελευταία χρόνια αλλά το ενδιαφέρον του τύπου γι' αυτό το άλμπουμ ξεπέρασε κάθε προσδοκία. Και τα νούμερα στο Spotify δείχνουν ότι υπάρχει μεγάλο ενδιαφέρον για το νέο άλμπουμ και την μπάντα. Με σχεδόν μισό εκατομμύριο streams τον μήνα μόνο χαρούμενος μπορώ να είμαι. Η όλη παραγωγή του δίσκου ήταν μια πολύ αγχωτική διαδικασία αλλά το αποτέλεσμα μας αρέσει πολύ.
MG: Τέσσερα χρόνια μετά το εξαιρετικό Gunmen τι έχει αλλάξει στους Οrden Ogan; Πόσο πολύ θεωρείς ότι έχετε προχωρήσει σε σχέση με το προηγούμενο άλμπουμ;
SL: Νομίζω ότι στο τέλος της μέρας είναι «άλλο ένα Orden Ogan άλμπουμ» όπως όλα τα προηγούμενα. Η μουσική ταυτότητα της μπάντας είναι και εδώ ξεκάθαρη, από τον τρόπο που συνθέτουμε, από το πώς χτίζουμε την αρμονία ή τη μελωδία, από τα breakdowns. Άρα θα έλεγα ότι έχουμε κλασσικά Orden Ogan στοιχεία. Αν μπορώ να πω οτι έχουμε αλλάξει κάτι από τους προηγούμενους θα έλεγα ότι κινούμαστε θεματολογικά σε πιο σκοτεινά μονοπάτια επιστημονικής φαντασίας από το παρελθόν. Το "Filan Days" αποτελεί ίσως το πολυπλοκότερο άλμπουμ μας μέχρι τώρα. Διαθέτει μεν όπως και στα προηγούμενα μεγάλα, progressive κομμάτια αλλά έχουμε και πιο pop όπως το "Inferno" ή πιο κλασικά '80s heavy metal κομμάτια όπως το "Let The Fire Rain". Κάτι ακόμα που άλλαξα ήταν στην παραγωγή. Θεωρώ ότι είναι η καλύτερη παραγωγή που έχω κάνει μέχρι τώρα. To αλμπουμ ηχητικά είναι πολύ πλούσιο, κάτι που με γοητεύει και ως ηχολήπτη και παραγωγό. Νομίζω ότι όλες αυτές οι λεπτομέρειες έκαναν την διαφορά εδώ.
MG: Στιχουργικά πού κινείται το αλμπουμ αυτό;
SL: Αρχικά είχαμε μόνο τον τίτλο "Final Days" και σκεφτήκαμε ότι θέλουμε να φτιάξουμε δέκα διαφορετικά κομμάτια με δέκα διαφορετικές εκδοχές για το τέλος της ανθρωπότητας ξεκινώντας με το "In The Dawn Of The AI" που μιλά για μια τεχνητή νοημοσύνη που αναλαμβάνει τον έλεγχο και στρέφεται εναντίων της ανθρωπότητας. Το τραγούδι "It Is Over" μιλάει για την τελευταία σύγκρουση την ανθρωπότητας με έναν αστεροειδή. Είχαμε και ένα τραγούδι για έναν φονικό ιό αλλά όπως καταλαβαίνεις το αφήσαμε απ' έξω (γέλια). Ίσως το συμπεριλάβουμε σε κάποια επόμενη κυκλοφορία, αλλά προς το παρόν νιώσαμε ότι δεν πρέπει να μπεί καθώς ο κόσμος έχει κουραστεί από τον ιό. Κάτι άλλο που μου αρέσει πολύ να κάνω είναι να παίρνω λέξεις ή φράσεις που είναι συνυφασμένες με ένα συγκεκριμένο θέμα και να τις επεκτεινω νοηματικά. Για παράδειγμα, αν ακούσεις το τραγούδι "Black Hole" σου έρχεται φυσικά πρώτα στο μυαλό οι τεράστιες μαυρες τρυπες που βρίσκονται καταμεσής του σύμπαντος και φυσικά πρόσκειται στη θεματολογία την επιστημονικής φαντασίας, αλλά στην ουσία το κομμάτι μιλάει για την αίσθηση της κατάρρευσης από το βάρος της κατάθλιψης. Κάτι παρόμοιο συμβαίνει και στο κομμάτι "The Heart Of The Android" για το οποίο πολλοί νόμιζαν ότι πρόκειται για μια εξελιγμένη μηχανή ρομπότ, αλλά στην ουσία μιλά για έναν άνθρωπο που νιώθει όλη την ώρα ότι όλοι γύρω του περιμένουν να λειτουργεί σαν μια μηχανή, χωρίς κανείς να ενδιαφέρεται για το πώς πραγματικά νιώθει. Και αυτο που είναι πραγματικά εντυπωσιακό είναι να έρχονται οι φανς μετά από χρόνια και να λένε: «ω ρε φίλε... επιτέλους κατάλαβα για τι μιλάνε αυτοί οι στίχοι» (γελια).
MG: Μπορείς να μου πείς λίγα λόγια για την ιστορία πίσω από το εξώφυλλο του νέου άλμπουμ; Είναι ένα εκπληκτικό εξώφυλλο.
SL: Σε ευχαριστώ πολύ. Και σε αυτό το εξώφυλλο φαίνεται η μασκότ μας ο Alister Vale, ο οποίος υπάρχει ήδη από το ντεμπούτο μας, το "Vale" [σ.σ.κυκλοφόρησε το 2008]. Κατά βαση φοράει ένα ημίψηλο καπέλο και μια κόκκινη μασκα στη μύτη του αλλά εδώ με τη μάσκα δεν μπορούσαμε να τον συνδέσουμε με το όλο concept επιστημονικής φαντασίας, και για αυτό του φορέσαμε μια κόκκινη αντιασφυξιογόνα μάσκα που δείχνει πολύ πιο cool αλλά ή μορφή του αυτή δεν είναι άμεσα συνδεδεμένη με το περιεχόμενο των στίχων, οπότε ο καθένας μπορεί να βγάλει τις δικές του ερμηνείες για το εξώφυλλο αυτό.
MG: Οπως έχετε κάνει και στο παρελθόν, και εδώ έχετε guest μουσικούς. Την Ylva Eriksson από τους Brothers Of Metal (στο "Alone In The Dark") και τον δικό μας Gus G από τους Firewind (στο "Interstellar"). Πώς προέκυψαν οι συνεργασίες αυτές;
SL: Αρχικά να σου πω το εξής: Για πολύ κόσμο οι Orden Ogan είναι ένα συγκρότημα που πλέον βγάζει χρήματα, αλλά ποτέ δεν το είδα ως ένα εμπορικό project και ούτε και το βλέπω έτσι. Οι Orden Ogan είναι μια υπόθεση που βγαίνει από την καρδιά μου, είναι το είδος της μουσικής που θέλω να κάνω, καταλαβαίνεις τι εννοώ... Και θα συνεχίσω να το κάνω είτε μας ακούνε στο Spotify 40 είτε 40 χιλιάδες ή 40 εκατομμύρια άτομα. Ακριβώς έτσι λειτουργούμε και με τους καλεσμένους μουσικούς σε κάθε δίσκο. Δεν το κάνουμε για να το namedropping αλλά μας ενδιέφερε οι μουσικοί αυτοί να βάλουν ένα δικό τους στοιχείο, κάτι που θα κάνει το κομμάτι πιο ωραίο. Για τον Gus δεν χρειάζεται να πω εγώ ότι είναι ένας από τους καλύτερους κιθαρίστες στον πλανήτη, αλλά η επιλογή του προέκυψε στην ουσία από μια πλάκα. Ήδη από το 2018 αντιληφθήκαμε ότι είχαμε πρόβλημα με τον κιθαρίστα μας τον Tobi o οποίος πλεον αντικαταστάθηκε από τον Patrick Sperling αλλά γενικά είχαν αλλάξει τόσα πολλά πράγματα που δεν μπορούσαμε να κάνουμε αυτό που θέλαμε έτσι όπως το θέλαμε και ακούγεται αστείο αλλά σε μια συνάντηση είπαμε ότι αν ο Tobi δεν μπορεί να πάιξει τα μέρη του τότε πρέπει να φέρουμε κάποιον άλλον να τα παίξει. Ο Τότε μπασίστας μας και νυν κηθαρίστας Niels Löffler είπε «μπορώ να ρωτήσω τον Gus G» κοιταχτήκαμε όλοι και ειπαμε ναι. Ακούγεται λίγο χαζό έτσι όπως το διηγούμαι γιατι το Gus είναι ένας τοπ κιθαρίστας. Όταν έγινε η ηχογράφηση και σήκωσα το fader να ακούσω και θυμάμαι ότι ξέσπασα σε δυνατά γέλια γιατί ήταν ακριβώς αυτό που περίμενα να ακούσω. Φυσικά είναι και πολύ ωραίος τυπος και η συνεργασία μας ήταν άψογη.
Στην περίπτωση της Ylva γνωρίζαμε ότι το συγκεκριμένο τραγούδι χρειάζεται μια γυναικεία φωνή και δεν μας απασχόλησε να βρούμε το μεγαλύτερο όνομα, αλλά την πιο ταιριαστή φωνή για το κομμάτι αυτό. Μας την πρότεινε η εταιρία μας η AFM καθώς και οι Brothers Of Metal βρίσκονται εκεί. Προσπάθησα να φανταστώ το "Alone In The Dark" με τη φωνή της αν το έλεγε με μια απαλή και μελαγχολική φωνή, όπως ταιριάζει στο κομμάτι και σκέφτηκα ότι ναι θα γίνει πολύ ωραίο έτσι προχώρησε η συνεργασία. Νομίζω ότι είναι η ιδανική ερμηνεία γι' αυτό το κομμάτι, δεν νομίζω ότι θα μπορούσε να γίνει καλύτερο.
MG: Ήδη από τον πρώτο σας δίσκο ο κόσμος έλεγε ότι είστε συνεχιστές του γερμανικού - ευρωπαϊκού power metal. Πώς νιώθεις που ανήκετε σε μια από τις σημαντικές μπάντες του είδους;
SL: Είναι πολύ μεγάλη τιμή για μας να μας συνδέουν με τέτοιες μπάντες και να λένε ότι ανήκουμε στην επόμενη γενιά που διατηρεί το πνευμα. Εγώ πιστεύω ότι ο χρόνος θα δείξει πώς θα συνεχίσουμε, αλλά θεωρώ ότι μόλις τώρα ξεκινάμε. Φυσικά στο ίντερνετ μπορείς να διαβάσεις διάφορα όπως για παράδειγμα ότι ιδρυθήκαμε το 1996, κάτι που δεν ισχύει, γιατι τότε ήμουν 15 και κράτησα στα χέρια μου την πρώτη μου κιθάρα. Η ιστορία μας ξεκινά το 2008 και μετά όταν βγάλαμε τον πρώτο μας δίσκο το "Vale" και θα προσπαθήσω να το κάνω όσο πιο πολύ μπορώ γιατί αυτό είναι αυτο που θέλω να κάνω και φυσικά είναι εξαιρετικό για μας το γεγονός ότι η μουσική μας έχει επιτυχία και βρίσκεται στα charts. Ακόμα σημαντικό είναι ότι κάναμε και headline tour με support τους Unleash the Archers και τους Rhapsody of Fire, που δεν τις λες και μικρές μπάντες... Τώρα ήταν σχεδιασμένη άλλη μια περιοδεία με support τους Grave Digger και τους Rage και μέσα από όλα αυτά βλέπει κανείς πόσο πολύ μεγάλωσαν oι Orden Ogan, αλλά τα επόμενα χρόνια θα δείξουν. Υπάρχουν πολλές από τις παλιές μπάντες οι οποίες κάποια στιγμή θα αποσυρθούν καθώς δεν μπορείς να το κάνεις αυτό για παντα, αλλά εμείς θα είμαστε εκεί να σηκώσουμε την φανέλα του power metal (γέλια)...
MG: Φυσικά δεν μπορώ να μην αναφερθώ στην κρίση του κορωνοϊού. Πώς σχεδιάζετε την προώθηση του δίσκου σε μια εποχή που δεν υπάρχουν συναυλίες και φεστιβάλ;
SL: Η αλήθεια είναι ότι κάναμε ένα brain storming και σκεφτήκαμε εαν τελικά κάνουμε κάποιο live stream show. Μπορώ να πω, όμως, ότι πολλά stream shows τον τελευταίο χρόνο με κάνουν να στεναχωριέμαι όταν βλέπω μια μπάντα να παίζει σε έναν αδειο χώρο όπου δεν υπάρχει κανείς και όταν ήμουν μικρός συνέβαινε συνέχεια να παίζουμε χωρίς κόσμο σε άδεια μαγαζιά και δεν χρειάζεται να το ξαναπερασω (σ.σ. εδώ γελάσαμε τρανταχτά και οι δυο...). Δεν μπορει λειτουργήσει αν δεν υπάρχει αλληλεπίδραση της μπάντας με το κοινό. Νομίζω ότι αν επιχειρούσαμε ποτέ κάτι τέτοιο θα ήταν κάτι εντελώς διαφορετικό, θα ήταν ένα είδος μουσικής ταινίας ή μια εμφάνιση σε μια πολύ ιδιαίτερη τοποθεσία, το σκεφτόμαστε και συζητάμε αν θα το κάνουμε και πώς θα το κάνουμε. Πρέπει να λάβουμε υπόψιν μας πολλους παράγοντες που δεν είναι της παρούσης να αναφέρω τώρα, αλλά πιστεύω ότι το επόμενο διάστημα θα είναι πιο ξεκάθαρο.
MG: Ποιο είναι το highlight της καριέρας σας μέχρι τώρα; Θέλεις να το μοιραστείς μαζί μας;
SL: Είναι πάρα πολλά μέχρι σήμερα. Υπάρχουν τόσες πολλές υπέροχες στιγμές που μπορώ να θυμηθώ. Σίγουρα το 70.000 Tons Of Metal. Το να ταξιδεύεις στην Καραϊβική με ένα κρουαζιερόπλοιο είναι κάτι που δεν κάνεις κάθε μέρα. Η πρώτη μας ιαπωνική περιοδεία ήταν επίσης υπέροχη εμπειρία. Είναι ένας εντελώς άλλος κόσμος και ονειρευόμουν από παιδί να καταφέρω να παίξω κάποτε στην Ιαπωνία. Εξαιρετικά είναι και φεστιβάλ όπως το Wacken και το Hellfest στην Γαλλία. Είχαμε έρθει και στην Ελλάδα μια φορά και μάλιστα σε ένα μικρό φεστιβάλ που λεγόταν Metal Healing στη Δράμα το 2007, ένα φεστιβάλ όχι με πολύ κόσμο, αλλά δεν μας ένοιαξε καθόλου. Ο καιρός ήταν τέλειος, όλη την ώρα τρώγαμε χωριάτικη σαλατα και σουβλάκι και το βράδυ στο ξενοδοχείο γινόταν και ένας γάμος... γενικά τέλεια, θέλουμε πολύ να ξαναερθουμε στην Ελλάδα. Για περίεργο λόγο καμια περιοδεία από όσες συμμετείχαμε μέχρι τώρα δεν πέρασε από Ελλάδα, θα δούμε, ίσως δοκιμάσουμε να έρθουμε μόνοι μας.
MG: Seeb σε ευχαριστώ πολύ για αυτή τη συνέντευξη. Ένα τελευταίο μήνυμα για τους αναγνώστες του MixGrill και τους φίλους σας στην Ελλάδα;
SL: Αλέξη και εγώ σε ευχαριστώ πολύ! Ναι, θα ήθελα να πω σε όλους τους αναγνώστες του MixGrill ότι είναι σημαντικό να μείνετε όλοι υγιείς, σίγουρα δεν είναι ο χειρότερος ιός που έχει υπάρξει ποτέ στον πλανήτη, αλλά σε καμία περίπτωση δεν είναι εντελώς ακίνδυνος και ο ίδιος είμαι υπερ-προσεκτικός. Να προσέχετε πολύ, ξέρω ότι η οικονομία έχει επηρεάσει πολλούς και έχει οδηγήσει πολύ κόσμο σε κατάθλιψη, το βλέπω και εδώ στη Γερμανία. Οι άνθρωποι δεν είναι όπως ήταν, γι' αυτό είναι πολύ σημαντικό να σας πω: κρατήστε το κεφάλι ψηλά και μην σας παίρνει από κάτω. Όλα θα γίνουν καλύτερα. Πάντα από μια καλή εποχή διαδέχεται μια κακή. Και αν ακούσετε τον νέο δίσκο των Orden Ogan, τότε σίγουρα θα νιώσετε καλύτερα (γελια)...