Ο Richie Havens πέθανε τη Δευτέρα 22 Απριλίου από καρδιακή προσβολή. Ήταν 72 ετών και είχε ήδη ανακοινώσει ότι δεν θα συνεχίσει την περιοδεία του λόγω προβλημάτων υγείας.
Ο Havens ήταν ο πρώτος καλλιτέχνης που ανέβηκε στη σκηνή του Woodstock το 1969. "Η καλύτερή μου ανάμνηση από το Woodstock είναι η στιγμή που συνειδητοποίησα ότι έβλεπα κάτι που πίστευα ότι δεν θα το έβλεπα ποτέ στη ζωή μου - μια συνάθροιση τόσων ανθρώπων που είχαν το ίδιο πνεύμα και την ίδια συνείδηση", είχε δηλώσει στο περιοδικό Rolling Stone.
Ο μεγαλύτερος από εννέα αδέλφια, μεγάλωσε στην φτωχή περιοχή Bedford-Stuyvesant του Brooklyn. Ο πατέρας του, εργάτης εργοστασίου που έπαιζε πιάνο, τον επηρέασε και έτσι στην εφηβεία του ξεκίνησε ένα gospel συγκρότημα. Έφυγε από το σπίτι του στα 17 του για το Greenwich Village και όταν δεν ζωγράφιζε πορτρέτα στους τουρίστες, έπαιζε στα τοπικά clubs.
Όπως ήταν συνηθισμένο τότε, ο Havens πέρα από τραγουδιστής, έγραφε και μουσική. Είχε γράψει ένα από τα πιο γνωστά του τραγούδια το 'Handsome Johnny' μαζί με τον Lou Gossett Jr. Έγινε, όμως, πολύ γνωστός διασκευάζοντας τραγούδια των σύγχρονών του, όπως του Bob Dylan ('Just Like a Woman', 'It's All Over Now, Baby Blue'), των Beatles ('With a Little Help from My Friends', 'Eleanor Rigby', 'Here Comes the Sun').
Αφού ηχογράφησε δύο δίσκους σε μια μικρή δισκογραφική εταιρεία, ο Havens συνεργάστηκε με τον manager του Bob Dylan, Albert Grossman. Με αυτή την κίνηση, η φήμη του ανέβηκε. Το 1966, υπογράφει με τη Verve/Folkways.
Μετά το Woodstock, διατήρησε τη φήμη του, με ένα top 20 hit το 1971, τη διασκευή του 'Here Comes the Sun' του George Harrison. Συνέχισε να ηχογραφεί δίσκους υπό την ετικέτα διάφορων δισκογραφικών, ενώ δοκίμασε και την ηθοποιία, αναλαμβάνοντας το ρόλο του Οθέλλου στο rock musical 'Catch My Soul', το 1974 και με την εμφάνισή του στο φιλμ του Richard Pryor 'Greased Lightning' το 1977.
Πρόσφατα, η νέα γενιά ξανα-ανακάλυψε τον Havens με τη συμμετοχή του στο 'Hands of Time' των Groove Armada, την κυκλοφορία των απομνημονευμάτων του 'They Can't Hide Us Anymore', το 2000 και την κυκλοφορία του τελευταίου του δίσκου 'Nobody Left to Crown' το 2008.