Παρασκευή βράδυ, στο κατώφλι του καλοκαιριού, η αυλή του WE είναι γεμάτη με ανθρώπους που πάω στοίχημα ότι κάποτε θα τους πετύχαινες με την μπίρα στο χέρι έξω από το «Λούκι Λουκ», σε μία Προξένου Κορομηλά ολότελα αλλιώτικη· που ίσως να πρόλαβαν κάποιο από τα live του «Σινέ Ελλήσποντος» στην Αγγελάκη (πολύ πριν γίνει νυχτερινό μαγαζί)· που σίγουρα θα έχουν ακόμα κάπου στη συλλογή τους το βινύλιο με τη χαρακτηριστική πολύχρωμη πεταλούδα. Φάτσες γνώριμες, που κρατούν ζωντανό (αν και αρκετά ξεφτισμένο) το χρώμα της περίφημης ροκ «Ξεσσαλονίκης». Ο λόγος της μάζωξης φυσικά η παρθενική εμφάνιση των Βρετανών The House Of Love στην πόλη.
Τη βραδιά ανοίξαν οι The Love Underground, ένα σχήμα που πλέον αποτελεί σταθερή αξία σε πολλές συναυλίες στην πόλη, αυτόνομα ή ως support σχήμα. Κώστας Καράντζιος (φωνή), Johnny Παπαϊωάννου (μπάσο), Γιώργος Ξένος (ντραμς), Γρηγόρης Μαρινίκα και Ασκληπιός Ζαμπέτας (κιθάρες), μάς χάρισαν ένα 25λεπτο περίπου με καθαρόαιμο και περίτεχνο κιθαριστικό rock n’ roll παίξιμο, που όμως θεωρήσαμε λίγο «σκληρό» ως εισαγωγή για μία μπάντα με το ύφος των The House Of Love. Βέβαια, στην πορεία θα φαινόταν ότι τελικά το ηχόχρωμα των δύο συγκροτημάτων δεν απείχε όσο περιμέναμε το ένα από το άλλο.
Στις 22:00 ανεβήκαμε από το… «υπόγειο» στο κυρίως «σπίτι» της αγάπης, αφού οι The Love Underground παρέδωσαν τη σκηνή στον Guy Chadwick, ιθύνοντα νου των The House Of Love και μοναδικό ιδρυτικό τους μέλος πια. Μαζί του βγήκαν από τα παρασκήνια οι Keith Osborne (κιθάρα), Harry Osborne (μπάσο) και Hugo Degenhardt (ντραμς).
Ξεκίνημα με το “Cruel”, “Road” και “Marble”, για να καταλήξουμε τελικά στο “A State Of Grace”, από το ομώνυμό άλμπουμ του 2022, το οποίο συνέθεσε ο Chadwick με τα μέλη που βλέπαμε μπροστά μας επί σκηνής.
Κάπου εκεί αρχίσαμε να νιώθουμε ότι η τεχνική αρτιότητα της τωρινής σύνθεσης των The House Of Love ήταν μεν φανερή, αλλά κάτι έλειπε. Τι κι αν το κοινό επευφημούσε και χόρευε; Υπήρχε μια κάποια αμηχανία στην ατμόσφαιρα, και αυτή η αδιόρατη σύνδεση κοινού-καλλιτεχνών, που κάνει μια συναυλία πραγματικά αξέχαστη, μοιάζει να μην επιτεύχθηκε πλήρως.
Ίσως έπαιξε ρόλο η κάπως πιο ροκ προσέγγιση στην ερμηνεία των κομματιών σε σχέση με τους δίσκους, όπου η indie pop μελαγχολία κάνει περισσότερο εμφανή την παρουσία της. Ίσως ο ήπιος τόνος του Guy και των υπόλοιπων μελών, που αρκέστηκαν σε μερικές τυποποιημένες ευχαριστίες, να μην βοήθησαν. Ή απλώς μπορεί το κενό του κιθαρίστα Terry Bickers, που άφησε νωρίς και με έντονο τρόπο την μπάντα, να μην αναπληρώθηκε ποτέ πλήρως. Πάντως, καθόλη τη διάρκεια του live ένιωθες ότι έμεινε μόνο ο Guy να συγκρατεί την κληρονομιά ενός πολύ ταλαντούχου —μα και γεμάτου εντάσεις ντουέτου—, που κάποτε διαφέντευε τους The House Of Love.
Ακόμα και έτσι, η παρθενική εμφάνιση των Βρετανών είχε τα highlights της, ανάμεσα στα οποία ήταν το “I Don’t Know How To Love You”, το “Beatles And Stones” και φυσικά το “Shine On”, τη «ναυχαρχίδα» της μπάντας που όλοι περιμέναμε.
Μετά το “Shine On”, η μπάντα αποχώρησε για λίγο και επέστρεψε για το encore. «Πού είναι η “Christine”; Γέρασε η καημένη να σας περιμένει!», φώναξε χαριτολογώντας κάποιος από το κοινό. Ο Guy τον κοίταξε συγκατανεύοντας και μας χάρισε επιτέλους ένα από τα κομμάτια που περιμέναμε όλο το βράδυ. Το ανεβαστικό “Destroy The Heart” και το ποιητικό “Love In A Car” ολοκλήρωσαν τη βραδιά και μία setlist που με κάποιες μετατοπίσεις κομματιών θα μπορούσε να είχε λειτουργήσει καλύτερα. Ολόκληρη η βραδιά κύλησε με την προσμονή να ακούσουμε κάποια συγκεκριμένα κομμάτια, και αυτό δεν συνέβη παρά στο πολύ τέλος.
Ας είναι. Πάντα η γνωριμία με τους μουσικούς σου ήρωες είναι κάτι που έχει ενδιαφέρον, ακόμα και αν δεν είναι όλα όπως τα περίμενες, ακόμα και αν ο χρόνος και οι απουσίες αφήνουν το σημάδι τους επί σκηνής. Για τα υπόλοιπα, ευτυχώς υπάρχει ακόμα κάπου χωμένο το CD με τη χρωματιστή πεταλούδα.
Setlist - The House Of Love
- Cruel
- Road
- Marble
- State of Grace
- Sweet Loser
- Beatles And The Stones
- I Don't Know Why I Love You
- My Heart
- Hope
- Smile
- Mine
- The Girl With the Loneliest Eyes
- Burn Down the World
- Se Dest
- Shine On
- Christine
- Destroy The Heart
- Love in a Car
Οι φωτογραφίες ανήκουν στον Άκη Καλλόπουλο και στο mixgrill.gr.